Le Nigeria compte certains des meilleurs joueurs de Scrabble au monde, écrit The Economist. L’équipe nigériane de Scrabble a remporté pour la deuxième fois consécutive les championnats du monde anglais de la World Scrabble Players Association. Par ailleurs, quatre des huit joueurs de l’équipe nigériane sont classés parmi les 10 meilleurs joueurs mondiaux.
Selon le magazine The Economist, ce succès remarquable doit être attribué dans une large mesure au circuit professionnel qui s’est développé autour du Scrabble au Nigeria. De nombreux Nigérians espèrent gagner suffisamment d’argent grâce à cette discipline pour échapper à la pauvreté.
« Le Scrabble a commencé à rencontrer du succès dans les années 80 et est devenu un sport officiel national dans les années 90 », explique The Economist.
Selon Anthony Ikolo, entraîneur de l’équipe nationale nigériane, le pays compte environ 4.000 joueurs dans plus d’une centaine de clubs, contre de 2.000 à 2.500 joueurs dans 152 clubs aux Etats-Unis et au Canada réunis.
Profit
Ikolo veut s’assurer que « tous les coins et recoins du pays ont un plateau de Scrabble ». Actuellement, les meilleurs joueurs au monde de Scrabble vient des régions plus instruites du sud du Pays, principalement dans le centre économique de Lagos et dans les régions productrices de pétrole.
Certains Etats nigérians emploient même des joueurs talentueux de Scrabble en tant que fonctionnaires. Ben Quickpen, joueur de premier plan, reçoit de l’État de Bayelsa un montant mensuel de 70.000 nairas ou 195 dollars, pour former des jeunes talents. En outre, il peut également s’adonner à la discipline pendant 4 heures par jour. Godswill Akpabio, ancien gouverneur et actuel sénateur de l’Etat d’Akwa Ibom dans le sud du pays, organise chaque année un tournoi de Scrabble. Cette année, le premier prix était de 10.000 dollars.
L’argent semble être l’unique motivation des joueurs nigérians, explique The Economist. Les meilleurs joueurs peuvent gagner plus de 4.000 dollars par an, un revenu considérable dans un pays où plus de la moitié de la population touche moins de 1,90 dollars par jour. « En tant que peuple, nous croyons aux profits. Sans argent, il n’y a pas de compétition », ajoute Anthony Ikolo.
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