Les adolescents américains préfèrent maintenant le cannabis et le cigarette électronique au tabac, indique un sondage nationale sur la consommation de drogues chez les adolescents, cité par le New York Times. La popularité de la cigarette parmi le jeune public a fortement diminué ces derniers mois.
Selon le rapport du National Institute on Drug Abuse, réalisé conjointement avec l’Université du Michigan, 22,9% des lycéens ont déclaré avoir consommé du cannabis au cours du dernier mois. Par ailleurs, 16,6% des étudiants ont utilisé un dispositif de vapotage. Par contre, la proportion de jeunes s’adonnant au tabagisme était de 9,7%.
Cette enquête a été réalisée auprès de 43.703 élèves au sein d’établissements scolaires publics et privés des Etats-Unis. Les auteurs se sont montrés inquiets quant à la popularité des cigarettes électroniques actuellement disponibles dans plusieurs styles afin de plaire à divers groupes sociaux. Toutefois, les enquêteurs ont constaté que parmi les jeunes, la consommation d’alcool, de tabac, d’opioïdes délivrés sur ordonnance et de stimulants avaient chuté ou s’était stabilisée aux taux de l’année dernière, soit les plus bas en 20 ans.
En revanche, les taux de consommation de la marihuana sont constants. Seuls quelques changements minimes ont été observés au cours des dernières années.
Les adolescents vapotent du cannabis
Selon plusieurs experts, la cigarette électronique serait une alternative plus saine à la cigarette traditionnelle. Mais, selon Wilson Compton, directeur adjoint du National Institute on Drug Abuse, le vapotage est susceptible de devenir une nouvelle façon pour les jeunes d’être exposés au cannabis et à la nicotine.
Le sondage a montré qu’un étudiant sur 20 « vapotait » de la marihuana, contre un sur 10 de la nicotine.
« Il est facile de se procurer ces appareils et ils sont en plus facilement dissimulables », expliquent différents responsables scolaires. « Les élèves prennent des bouffées dans les couloirs et personne ne le remarque. En plus, ces dispositifs ressemblent à des clés USB. »
Selon Compton, le déclin du tabac peut être attribué à plusieurs facteurs tels que les nombreuses campagnes anti-tabac et l’augmentation des prix des paquets. Les élèves de tous les niveaux ont déclaré qu’ils considéraient que le tabac et l’alcool étaient nocifs pour la santé.
Toutefois, la majorité des adolescents américains voient moins de risques dans la consommation de cannabis.
Allison Kilcoyne, directrice d’un centre de santé d’une école secondaire de Boston, a expliqué qu’il était difficile de convaincre les élèves des risques de la marihuana, particulièrement dans un État qui autorise cette substance à des fins médicales. Selon eux, il n’y a pas d’effets négatifs. « Je me réfère aux conséquences sur leur cerveau en développement. Le risque que fumer de la marihuana devienne un mécanisme d’adaptation existe », explique-t-elle.
Pourtant, même si la consommation de marijuana chez les adolescents n’a pas diminué, elle n’a pas augmenté non plus au cours des dernières années. Les chercheurs notent encore que l’usage de cannabis n’a suivi le rythme du changement d’opinion à son égard.
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