L’Écosse et la Catalogne ont toutes deux organisé un référendum d’autodétermination pour statuer sur leur indépendance, mais les résultats ont été radicalement différents, souligne The Times.
En 2011, le SNP (Scottish National Party), le parti séparatiste écossais avait obtenu une victoire éclatante aux élections législatives de 2011, ce qui avait motivé la tenue d’un référendum pour statuer sur une éventuelle sécession de l’Écosse du Royaume-Uni en 2014.
« La réaction de David Cameron [le Premier ministre britannique à cette époque, ndlr] avait été imaginative et éclairée, en comparaison du niveau incroyablement bas du gouvernement de Mariano Rajoy à Madrid », écrit le Times. Il fait allusion à la répression policière – matraquage et tir à balles de caoutchouc compris – employée par le gouvernement espagnol pour tenter d’empêcher les manifestants de se rendre aux urnes. Les télévisions du monde entier ont diffusé en boucle ces images des policiers espagnols violentant leurs compatriotes, que l’on attendrait d’autres régions du monde.
La coopération du Royaume-Uni a été constructive
Cameron avait en effet accepté que le SNP fixe lui-même les conditions de cette consultation : il avait choisi la date, et même la question posée à la population. Cet esprit coopératif a tué toute velléité de contestation, note le journal.
Les nationalistes du SNP ont perdu le référendum, mais cette consultation a permis à l’Écosse de gagner plus de pouvoirs, notamment sur le plan financier, en vertu d’une promesse que le Royaume-Uni a faite aux Ecossais au cours de la campagne électorale. Désormais, le gouvernement écossais détermine lui-même les impôts du pays. Maintenant, les Écossais bénéficient proportionnellement plus des dépenses publiques que la moyenne au sein du Royaume-Uni.
Les Catalans se sentent lésés par Madrid
Il n’en va pas de même pour la Catalogne, où la moitié du régime fiscal est déterminée par le gouvernement fédéral espagnol. Le gouvernement catalan ne recueille que 5% de tous les impôts de la région. On recense 7,5 millions d’habitants en Catalogne, soit 16% de la population espagnole, alors qu’elle contribue à hauteur de 20 % au PIB espagnol. Les séparatistes catalans estiment que 17 milliards d’euros quittent leur région pour financer les services publics de toute l’Espagne.
Cette situation est vécue comme une injustice, d’autant que dans les années 1980, les mouvements indépendantistes armés des régions de la Navarre et du Pays basque ont obtenu plus de droits, et notamment la possibilité de fixer la quote-part de leurs impôts à reverser à Madrid.
Le projet d’un nouveau référendum de Nicola Sturgeon, l’actuelle Première ministre écossaise, avait été enterré après que son parti avait perdu un tiers de ses sièges au Parlement lors des dernières élections. Mais le rejet de la violence policière en Catalogne a renforcé le désir d’indépendance de nombre de Catalans, et les nationalistes écossais pourraient tenter d’en profiter pour regagner un nouvel élan.
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