Tout le monde connaît Jeff Bezos, le fondateur et CEO de la boutique Internet Amazon. Cette entreprise s’est accaparée la moitié des ventes sur Internet en moins de 10 ans. La société se développe maintenant tellement rapidement qu’elle a lancé une sorte d’appel d’offres. Les villes sont invitées à postuler les unes contre les autres. L’enjeu : le second quartier général d’Amazon. Le siège d’origine est situé dans l’État de Washington, près de la ville de Seattle.
50 000 nouveaux emplois, 5 milliards de dollars d’investissements
L’enjeu ne peut pas être sous-estimé. Quel maire ne serait pas intéressé par la promesse de Bezos de créer 50 000 emplois et d’investir 5 milliards de dollars dans la construction d’un nouveau siège ?
La liste des exigences d’Amazon est assez stricte : l’entreprise veut avoir accès à un aéroport international, à un bassin de personnel hautement qualifié, et last but not least… à un énorme paquet de subventions.
La demande de Bezos a conduit à une guerre des enchères entre des dizaines de villes, dont Austin, Boston, Chicago, New York et Toronto. Pendant ce temps, les politiciens promettent toujours plus d’argent du contribuable pour remporter le projet. En conséquence jour après jour, la mise est surenchérie. L’état du New Jersey parie sur Newark et promet 7 milliards de réductions d’impôt. L’État du sud de la Géorgie promet de construire une toute nouvelle ville qui prendrait le nom… D’Amazon.
Le précédent Boeing
Mais d’autres villes ont jeté l’éponge. Ce sont celles qui se souviennent du précédent avec Boeing. L’avionneur a reçu en 2013 8 milliards de subventions de l’État de Washington, à la condition que l’entreprise s’y installe et qu’elle y crée de nouveaux emplois. Mais entretemps, Boeing a supprimé 15 % de ses emplois.
On ne saura pas avant l’année prochaine qui sera le gagnant final. Les principaux prétendants sont Dallas, Atlanta et Washington D.C.
Conclusion : les entreprises vont et viennent. Un maire serait donc fou de parier sur les promesses d’une entreprise pour brader sa ville. Pour le moment, il semble que Bezos y parvienne plutôt bien.
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